Yalnızca yetişkinler depresyona girmez, çocuklar ergenlerde zaman zaman depresyonu yaşayabilirler. Kesitsel bir şekilde bakıldığında toplumdaki çocuk ve ergenlerin yüzde 5 inde depresyon görüldüğü söylenebilir. Tanım olarak depresyon çocuğun veya ergenin kişinin sosyal işlevlerini ve günlük yaşama dair etkinliklerini rahatsız edecek, bozacak dereceye ulaşmış üzüntü, melankoli veya keder durumudur (www.wikipedia.org)

Çevresel stresin yoğun olduğu çocuklar, öğrenme sorunu yaşayan, akademik sorun yaşayan, davranım sorunu olan çocukların depresyon yönünden daha yüksek risk içerdiğini söyleyebiliriz. Diğer yönden sıklıkla çocuklarda saptanan depresyon ailede de bir depresyonu olan birey olduğuna işaret etmektedir.

Depresyon ile ilgili değişiklikler çocuklarda her zaman yetişkinler gibi bulgu göstermez. Çocuk psikiyatristleri sıklıkla görüşmelerinde bu konuda ailelere ek bilgi sunacaktır. Aşağıdaki bulguların birinin veya birkaçının süreklilik göstermesi çocuklarda depresyon belirtisi olabilir:

Sürekli ağlamaklı olmak, üzgün kırgın görünüm

Keyif aldığı aktivitelerden uzaklaşmak, yapmaktan kaçınmak

Umutsuzluk

Sürekli can sıkıntısı: enerjisizlik

İçe kapanma, konuşmanın azalması

Suçluluk duyguları, öz saygıda azalma

Başarısızlık veya red edilmeye aşırı tepki göstermek

Çabuk sinirlenme, öfke hali

Sosyal ilişkilerde çatışmaların ön planda olması

Karın ağrısı, baş ağrısı gibi fiziksel sorunlar

Okul ve akademik başarıda düşme

Uyku ve yeme düzeni ile ilgili değişiklikler

Evden kaçma

Aile içi çatışmalarda artış

Kendisine veya çevresine zarar verici davranışlar

İntihar düşünceleri

Çocuğum Depresyondamı?

Öncesinde arkadaşları ile sıklıkla oyun oynayarak zamanının geçiren bir çocuk ilgisizce ve tek başına zaman geçirmeyi tercih etmeye başlayabilir. Daha öncesinde keyif aldıkları aktivitelerden hiç hoşlanmamaya başlayabilirler. Depresyonda olan ergenler ve çocuklar bazen ölmüş olmayı dilediklerini veya intihar etmek istediklerini söyleyebilirler. Depresyondaki ergen ve çocuklarda intihar ve kendine zarar verici davranış riski artmıştır. Depresyondaki çocuk ve ergenler bazen kendilerini daha iyi hissetmek için alkol veya farklı yasa dışı maddeleri kullanma eğiliminde olabilirler. Bazen bu maddelerin sıklıkla kullanılması çocuklarda depresyona ek olarak madde bağımlılığının da ortaya çıkmasına neden olabilir.

Depresyon nedeni ile sorun yaşayan çocuk ve ergenler ev ve okulda farklı sorunlar ile karşı karşıya kalabilirler. Yetişkinlerde görüldüğü gibi sürekli olarak hüzün hali olmaması nedeniyle ebeveynler ve öğretmenler depresyon ile ilgili işaretleri tanımakta zorlanabilirler. Bazen çocuğa doğrudan sorulduğunda üzgün veya mutlu olmadığını ifade edebilir.

Okulda veya evde sorun oluşturan çocukların bazıları da depresyonda olabilir. Çünkü bazen çocuklar bazen üzgün görünmeyebilirler ve böyle bir durumda gerek öğretmenlerin gerekse ebeveynlerin depresyondaki bir ergeni veya bir çocuğu tanıması oldukça güç olabilir. Bazen çocuğa veya ergene doğrudan sorulduğunda size üzgün veya mutsuz olduğunu ifade edebilir.